Начиная с 1 марта 2011 года, на территории России начнётся выдача водительских прав нового, международного образца. Водительские права старого образца при
этом останутся действительным до окончания их срока действия, но при желании, их можно будет обменять на новые права досрочно.
Водительское удостоверение нового образца представляет собой пластиковую карточку размером 85 на 55мм. На лицевой стороне удостоверения, рядом с фотографией, удостоверяющей личность владельца, расположен штрихкод, 
содержащий зашифрованные данные о дате и месте выдачи документа.

Данная мера призвана защитить удостоверение от подделки и ускорить работу автоинспекторов, освободив их от заполнения протоколов. Теперь работнику ГИБДД достаточно будет приложить штрихкод к специальной системе считывания данных и распечатать полученные сведения. На обратной стороне удостоверения будут расположены условные обозначения категорий «А», «В», «С», «D», «BE», «CE», и «DE» и пояснения к ним. Эти обозначения предназначены для иностранной дорожной полиции тех стран, в которых данные обозначения не приняты, чтобы сотрудники полиции могли определить, какими видами транспорта имеет право управлять владелец предъявленного удостоверения. Кроме того, в удостоверении присутствует графа, в 
которой указывается дата открытия и окончания действия каждой из водительских категорий.
Размер госпошлины, взимаемой за выдачу нового водительского удостоверения, составит 800 рублей, но обладатели новых водительских прав будут избавлены от необходимости оформлять водительское удостоверение международного образца, предназначенное для автомобильных путешествий по странам, подписавшим Венскую конвенцию о дорожном движении от 1968 года. Исключение составляют лишь Арабские Эмираты и некоторые азиатские государства, не подписавшие конвенцию, где наличие международных прав является необходимым.
Во многих регионах РФ по-прежнему выдаются водительские удостоверения старого образца, утверждённого ещё при Советском Союзе и изготовленные из картона. Местные власти связывают это явление с тем, что госпошлина за выдачу пластиковых водительских удостоверений значительно ниже себестоимости новых удостоверений. Подобные проблемы испытывает ГИБДД нескольких регионов: Республики Коми, Вологодской, Архангельской и Псковской областях, а также в некоторых учреждениях, 
расположенных в Приморском крае. Однако сами сотрудники ГИБДД утверждают, что дефицита удостоверений не должно возникнуть.